Katakolo!

Au paravant Katakolo s’ est trouvé à la région de la ville ancienne de Fia, près de la plage actuelle de St. Andreas. Avec Killini ont été les deux plus fameux ports du département. Pendant les années homeriques, Katakolo était une forteresse près de la rivière Iordanos et pendant la guèrre du Péloponnèse (deuxième demi du 5ieme siècle av. J-C), Katakolo constituait pour les Athènians le point stratégique pour l’ occupation du département d’ Ilia. À cause du séisme de 6ieme siècle apr. J-C le port a été disparu, mais aujourd’hui on peut encore voir les petits îles Tigani et Korakas. En plus, beaucoup de tessons de l’ âge de la pierre polie jusqu’ à la période Romaine ont été découverts. Pendant le Moyen Âge et la période Byzantine, la région avait un rôle stratégique important et pour ça quelques ans plus tard les Villeardouins ont construit, aux ruines de l’ ancienne citadelle, le fameux Pontikokastro. Après la libération de Grèce, le centre de Katakolo est deplacé et a obtenu son appellation actuelle.

La première mention du village comme « Katakolo » se trouve dans un document commercial, vers le début du XVIe siècle. Le centre du village, dès ses premières années, était sans aucun doute son port, qui a acquis une importance particulière, non seulement pour la région au sens large, mais aussi pour le pays en général. La raison en était le commerce des raisins secs de la région, qui convenaient à la production de vin pour le marché français. Caractéristique de l’essor du port à la fin du XIXe siècle, l’augmentation de la population, qui en 1879 était de 301 habitants, en 1989 de 612, en 1896 de 755 et en 1907 de 682.

Avec les ports du Pirée, de Patras et de Syros, Katakolo a été l’un des premiers ports du commerce d’exportation. Pendant la domination turque, le principal port de la région était situé à l’embouchure de la rivière Alfeios et a été déplacé à Katakolo après la libération. Initialement, en 1850, une décision a été prise pour établir un port à Agios Andreas, mais avec une nouvelle décision en 1855, dont la construction a été transférée à Katakolo en raison de ses fonds marins plus doux. Ainsi, avec des ouvriers de Zakynthos, la construction du port a commencé. Avec l’essor du port et pour le transport de marchandises, notamment de raisins secs, le chemin de fer Pyrgos-Katakolou est construit en 1882. Qui peu à peu, au-delà de son rôle commercial, gagne en popularité en transportant un grand nombre de passagers qui souhaitent se déplacer vers les plages de la zone. Mais Katakolo était un lieu d’exportation avant même le raisin sec de Corinthe, les principaux produits étant le vin, le lin, les peaux, les céréales et d’autres produits similaires vers les îles Ioniennes. Aujourd’hui, le port joue toujours un rôle important, mais principalement pour le tourisme.

Concernant la nomenclature du village, plusieurs versions ont été formulées. Tout d’abord, il convient de mentionner qu’officiellement l’écriture « Katakolo » a été donnée par gazette le 14/10/1940, alors que d’ici vous pouvez voir toutes les gazettes concernant les changements administratifs de Katakolo. La conclusion la mieux documentée, veut que le nom « Katakolo » provienne de l’emplacement physique du village, comme un bord (kolon). D’autres théories qui ont été développées, sans toutefois être suffisamment documentées historiquement, sont que le nom proviendrait i) de la jumelle ville haute-ville basse qui prévaut dans de nombreuses régions de notre pays, Katakolo étant une paraphrase de la ville basse (kato poli) qui faisait référence au port de la colonie (ville haute) autour du château, ii) de la famille Katakalos qui dominait la région pendant l’occupation vénitienne, iii) de l’expression « ai kata kolou » qui signifiait « vers l’arrière » et est attribué aux Céphaloniens et aux Zakynthiens lorsqu’ils ont exilé des illégaux et d’autres marginaux de leurs îles vers Katakolo.

Une mention spéciale doit être faite à l’un des événements historiques les plus importants de la région, la bataille navale de Katakolo le 30 septembre 1821. Il s’agit d’une page relativement méconnue de notre histoire locale, lorsque la flotte grecque sous Andreas Miaoulis affronta dans l’espace maritime devant l’estuaire de l’Alphée, attaque féroce de Kara-Alis qui, avec ses bateaux lourdement équipés, met nos marins grecs dans une position désavantageuse.

Cependant, à ce moment critique, Speciotis Botasis a fait une tentative audacieuse qui a sauvé l’ensemble de l’escadron. Comme il est dit, il a avancé rapidement avec son Nava entre les navires turcs. Au lieu de retourner les canons contre lui, ceux-ci, craignant que le navire Spétio ne soit une boule de feu, s’empressèrent de s’éloigner à une distance suffisante.

Puis Botasis y a lancé un bateau rempli de matériaux inflammables et y a mis le feu, créant de la fumée artificielle à la surface de la mer. La fumée était si épaisse qu’après un certain temps, les navires sont devenus invisibles les uns pour les autres et Botasis est rapidement passé au grec. Les Turcs, croyant que le bateau en feu était le navire Spetsio, eurent peur de la précipitation à le brûler et commencèrent à tirer des canons contre la source de la fumée et ainsi les navires grecs réussirent à s’échapper en naviguant et contournant Katakolo!

(source : Bibliothèque publique centrale de Pyrgos)

À ce point-là, on doit mentionner, l’ importance de la voie ferrée de Katakolo. La voie a été mise en exploitation en 1882 et elle était la dexième voie construite après celle de Pirée-Athènes. La voie servait à l’ exportation des raisins secs. Elle a été construite par A. Streit (12.5 km de long) et, conformément la loi du governement de Koumoundouros, a été financiée par le Crédit Géneral. La crise des raisins, en 1896, a creé beaucoup de problèmes au fonctionnement de la voie ferrée.

En 1998, le fonctionnement de la voie ferée, malgré les changements faits à son administration, a été suspendu. La voie était mise en exploitation depuis 2007 et donne aux tourists l’opportunité de visiter directement Olympia, sans aucun arrêt.

Ci-dessous, vous pouvez voir des photos de Katakolo, d’importance historique, qui ont été prises à partir de pages de réseaux sociaux concernant Katakolo et la région au sens large.